Die Vormachtstellung von Google in unserem täglichen Leben ist nun in die Luft gegangen, zumindest für die Einwohner von Christianburg, Va., der ersten Stadt in den USA, in der die Lieferung mit Drohnen getestet wurde.
Wing, ein Flugzeug, das von der Muttergesellschaft von Google betrieben wird, schwebt, fliegt, sinkt ab und liefert erfolgreich FedEx-Pakete in der Kleinstadt. Damit wurde das Versprechen vieler Versandunternehmen der letzten Jahre erfüllt, den Lieferprozess zu beschleunigen. Dies wurde außerdem erst möglich, nachdem die US-Bundesluftfahrtbehörde Kompromisse bei mehreren US-Luftraumregeln und -Freigaben eingegangen war.
„Es wurde viel über Drohnen geredet. Heute setzen wir sie tatsächlich ein. Wir liefern tatsächlich eine E-Commerce-Bestellung bis zur Haustür eines Kunden“, sagte Richard W. Smith, ein FedEx-Manager, gegenüber The Washington Post . „Das ist nicht nur heiße Luft.“ Das ist echt. Es ist heute hier.“
Die Freigabe für Wing befindet sich nach Angaben der FAA noch in der Erprobung. Viele seiner Regeln und Vorschriften wurden für Flugzeuge und Hubschrauber geschrieben. Ein Kompromiss im Hinblick auf die Anpassung der Definitionen für Drohnen ist aufgrund der Größenordnung, mit der Drohnen entwickelt werden, noch nicht vollständig erreicht.
Der potenziellen Zunahme von Drohnen im Luftraum – einschließlich der sich entwickelnden Lufttaxi-Dienste – begegnete unter anderem ein heftiger Widerstand der internationalen Pilotenvereinigung (Air Line Pilots Association International). Die Vereinigung kämpft dafür, die Ausnahmeregelung durch die FAA aufzuheben und behauptet, dass Projekte wie Wing das Sicherheitsniveau, das der derzeitige Luftraum genießt, untergraben können.
Auf der Gegenseite steht Tom McMahon, ein Sprecher der internationalen Vereinigung für unbemannte Fahrzeugsysteme (Association for Unmanned Vehicle Systems International). Er sagte, dass Fortschritt und Innovation durch veraltete Denkprozesse mit Füßen getreten werden.
„Es ist wie alles andere, was wir im Bereich der Technologie gesehen haben“, sagte er der WaPo. „Wir wissen das Servicepotenzial erst dann zu schätzen, wenn wir es mit eigenen Augen gesehen haben.“
Die Drohnen bestehen aus einem Schaumstoff ähnlich einer Fahrradhelm-Schutzschicht und werden von 12 hubschrauberartigen Rotoren mit zwei Flügelpropellern angetrieben. Sie werden in Zusammenarbeit mit der nahe gelegenen Virginia Tech aus einem „Nest“ heraus betrieben.
Die Wing-Piloten können bis zu fünf der autonomen Flugzeuge überwachen, um eine sichere Zustellung der Pakete zu gewährleisten. Die Drohnen können ein 1,5 kg schweres Paket innerhalb eines Radius von sechs Kilometern um ihre Basis transportieren und sich mit Geschwindigkeiten von bis zu 100 km/h fortbewegen.
Derzeit berechnet Wing keine Gebühren für seine Lieferungen und plant, sein Geschäft durch Partnerschaften mit anderen großen Unternehmen auszuweiten, um die Geschwindigkeit und den Komfort für die Kunden weiter zu erhöhen. Darüber hinaus kann das Unternehmen auch kleineren Firmen helfen, indem es eine kostengünstigere Alternative zum Versand über bodengestützte Lieferfahrzeuge bietet.
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